El período de lactancia es una etapa importante, no sólo para la madre, sino para el bebé. La leche materna contiene numerosos nutrientes que mejoran el sistema inmunológico de los más pequeños y, a largo plazo, su salud: previene alergias, reduce el riesgo de padecer obesidad, disminuye la posibilidad de sufrir problemas respiratorios… Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda que el bebé se alimente exclusivamente de leche materna durante los primeros seis meses.
Sin embargo, existe la opción de que, desde su nacimiento, la madre no pueda alimentar al bebé por diferentes motivos: cuestiones laborales, falta de producción de leche (hipogalactia), bebé prematuro que no haya desarrollado completamente su capacidad de succión, etc. Pero también puede ser que, pasados estos seis meses, la madre decida no continuar con la lactancia y busque una nueva forma de alimentar a su pequeño. En estos casos, juega un papel fundamental la leche de fórmula.
Para los que no tengan conocimientos previos, la leche de fórmula es una alternativa a la leche materna. Se trata de una preparación láctea, desarrollada por profesionales de la nutrición infantil, que cuenta con nutrientes similares a los de la leche materna, para garantizar el correcto desarrollo de los pequeños.
Hoy, te contamos todo lo que necesitas sobre la leche de fórmula para que puedas elegir la opción que mejor se adapte a las características y necesidades de tu pequeño.
¿Qué nutrientes contiene?
La leche de fórmula, como ya hemos comentado, contiene numerosos nutrientes que la asemejan a la leche materna. A continuación, te detallamos los principales:
Grasa
La leche de fórmula contiene diferentes aceites con el objetivo de asemejarse a la grasa que posee la leche materna (saturada, monoinsaturada y poliinsaturada). Entre estos aceites se encuentran el aceite de coco, maíz, soja o de girasol.
Aquí, hay que destacar que, cuantos menos aceites vegetales contenga y más grasa natural de la leche conserve, mejor será la leche de fórmula. Aquellas basadas en leche de vaca, por ejemplo, cuentan con más aceites vegetales que otro tipo, como las basadas en leche de cabra, que mantienen más del 55% de las grasas naturales (55%).
Proteínas
La leche de fórmula posee un contenido de proteínas parecido al de la leche materna. Hay algunas, incluso, que cuentan con un 100% de suero, lo que puede ofrecer ventajas para los bebés que sufren reflujo, ya que la cuajada es más suave y, por tanto, se digiere mejor.
Carbohidratos
En la leche materna, la principal fuente de carbohidratos es la lactosa, al igual que en las leches de fórmula, seguida de la maltodextrina de maíz. Aquellas fórmulas que no contienen lactosa recurren, entre otros, a carbohidratos como el almidón de maíz modificado, la sucrosa o la ya mencionada maltodextrina de maíz.Vitaminas y minerales.
Vitaminas y minerales
Hasta que cumplan un año, los bebés deben consumir, al menos, 4 miligramos de hierro por cada litro de leche, con el fin de evitar la anemia, por lo que podemos recurrir a una leche de fórmula reforzada con hierro. La leche de fórmula, además, contiene vitaminas como la B y la C.
¿Qué leche de fórmula debería tomar mi bebé?
Para elegir una leche de fórmula, tenemos que tener en cuenta dos aspectos fundamentales: forma física y tipo:
Forma física
Podemos encontrar la leche de fórmula en tres formas, es decir, tres estados físicos en el que se presentan de cara a su consumo:
- De consumo inmediatoEs la fórmula más recomendada, ya que viene lista para tomar, sin necesidad de mezclar o medir ingredientes. Si el pequeño ha nacido con un sistema inmunológico delicado o con poco peso, es la opción ideal. Una vez que la hayamos abierto, debemos consumirla antes de 48 horas para que se conserve en buen estado.
- En polvoEs la leche más económica y, además, tarda nueve meses en ponerse mala una vez la hemos abierto. Para prepararla, debemos leer con cuidado las instrucciones que nos indiquen en el envase. Como elemento clave, hay que destacar que podemos preparar la cantidad que deseemos cada vez que lo necesitemos.
- ConcentradaCon este tipo de leche, debemos mezclar agua y fórmula en partes iguales, por lo que debemos prestar especial atención a las instrucciones.
Tipos
Aunque la fórmula de leche de vaca es la más consumida a día de hoy, existen otros muchos tipos igual de interesantes para tu bebé. A continuación, te nombramos las principales:
- Sin lactosaEs perfecta para los bebés que padezcan intolerancia a la lactosa –azúcar con la que, de forma natural, cuenta la leche- o no puedan digerirla bien. En su lugar, esta fórmula cuenta con otro tipo de azúcar, como puede ser la miel de maíz.
- A base de leche de cabraLa mayoría de fórmulas infantiles están hechas a base de leche de vaca, ya que su producción es mayor. En Capricare, contamos con la primera leche de continuación hecha a base de leche entera de cabra. Si te preguntas por qué es una muy buena opción, la respuesta es sencilla: entre sus muchas ventajas, es más parecida a la leche materna por el tipo de secreción lo que hace que contenga más bioactivos naturales, nucleótidos y demás nutrientes, es más digestiva lo cual reduce los cólicos y regurgitaciones, cuenta con un proceso de fabricación más natural conservando los nutrientes naturales de la leche y por el tipo de grasas reduce el estreñimiento ya que se absorbe mejor en la barriguita del bebé
- HidrolizadaLa fórmula hidrolizada es adecuada para bebés que cuentan con alergias o tienen dificultad para absorber los nutrientes. En este tipo, se descomponen las proteínas en moléculas más pequeñas, por lo que se digieren con mayor facilidad.
- AntirregurgitaciónSe trata de una leche de fórmula más espesa, ideal para los bebés que sufran de reflujo gastroesofágico
- Para bebés prematurosComo comentábamos en el comienzo del post, es posible que la leche de fórmula sea una alternativa a la lactancia si el bebé nace de forma prematura. Esta fórmula contiene más calorías y proteínas de lo normal.
- A base de sojaEs la fórmula ideal para los bebés que no puedan digerir bien las proteínas de la leche de vaca. A diferencia de ésta, contienen una proteína vegetal.
Además, hay que tener en cuenta la edad del bebé, ya que, según su edad, debes elegir un tipo de leche u otro:
- Fórmula de inicio (tipo 1): es la leche que puede ofrecerse desde el nacimiento hasta los 6 meses.
- Fórmula de continuación (tipo 2): puede ofrecerse desde los 6 hasta los 12 meses.
- Fórmulas de crecimiento (tipo 3): desde los 12 meses a los 3 años.
¿Qué debo tener en cuenta al elegir la leche de fórmula?
Lo primero que debes tener en cuenta es la edad, ya que cada tipo de leche de fórmula para lactantes (1, 2 o 3) está adaptada a las necesidades según la edad y el desarrollo de su aparato digestivo.
En cuanto a la forma física, la más recomendada y sencilla de usar es la de consumo inmediato, pero suele ser más cara, por lo que dependerá también de tus posibilidades económicas.
Además, debes tener en cuenta que esté enriquecida con los minerales y vitaminas esenciales, como hierro, calcio, vitamina C o D. Y la cantidad de proteínas que aporta por cada 100 ml. Lo ideal es que durante el primer año de vida esta cantidad ronde los 0,9 o 1 gr por cada 100 ml, la cantidad que aporta la leche materna, aunque puede variar según las necesidades de tu bebé. Tu especialista de pediatría podrá aconsejarte al respecto.
En cuanto al aporte de grasas, lo ideal es que sea de alrededor de 3,8 gr por cada 100 ml, la cantidad que tiene la leche materna. Y que venga suplementada con ácidos grasos esenciales DHA (ácido docosahexaenoico).
En el caso de que tu bebé tenga algún problema digestivo (estreñimiento, regurgitaciones, cólico del lactante, intolerancia a las proteínas de la leche de vaca…), puede que necesita alguna leche especial.
Fuentes:
Healthy Children: https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/formula-feeding/Paginas/Choosing-an-Infant-Formula.aspx